几千年来，非洲特别是以埃及为代表的“丝路”国家，创造了辉煌的宝石历史。埃及是世界上最早的祖母绿产地（埃及艳后曾以自己的名字命名祖母绿矿藏），也曾是世界上最著名的橄榄石产地（橄榄石被尊为埃及的国石）。古老的宝石在古埃及文明中扮演了重要角色。
近现代，非洲大地释放出耀眼的钻石之光——南非的钻石不仅被南非尊为国石，而且成就了著名的戴比尔斯（DeBeers），特别是迄今世界上最大的“库里南”钻石（Cullinan，重3106.75克拉，“库里南”I号被誉为“非洲之星”，镶嵌于英国国王权杖上；II号镶嵌于英国皇冠上；III–IX号被英国女王伊丽莎白二世拥有），以及创下钻石单克拉价格世界拍卖纪录的蓝钻。津巴布韦、安哥拉和塞拉利昂的钻石，尽管都曾被贴上“血钻”标签，如今却已成为这些国家经济腾飞的强大助力。
非洲地区37个“丝路”国家中的埃及、摩洛哥、埃塞俄比亚、坦桑尼亚、索马里、肯尼亚、卢旺达、乍得、喀麦隆、刚果（布）、塞拉利昂、加纳、尼日利亚、赞比亚、安哥拉、津巴布韦、莫桑比克、南非、和马达加斯加20国都出产宝石，尤以钻石著称。
21世纪，非洲又涌现出了各种彩色宝石，这些特色宝石在世界珠宝市场上都具有举足轻重的地位。其中有——
莫桑比克的红宝石和蓝宝石及有“碧玺之王”之称的帕拉伊巴碧玺（含铜锂电气石）、赞比亚的祖母绿、肯尼亚的铬钒钙铝榴石（商业上称“沙弗莱石”）、坦桑尼亚的坦桑石和“沙弗莱石”及“马亨盖（Mahenge）”尖晶石、埃塞俄比亚的祖母绿和蓝宝石等；
肯尼亚和莫桑比克的碧玺产量在2013年已登顶，刚果、和卢旺达也成为碧玺的来源。
非洲主要产出钻石（包括白钻、蓝钻、彩黄钻和黑钻等）、红宝石、蓝宝石（包括蓝色蓝宝石和彩色蓝宝石）、尖晶石、金绿宝石（包括猫眼、变石、普通金绿宝石）、绿柱石家族宝石（包括祖母绿、海蓝宝石、摩根石、金绿柱石和达碧兹绿柱石等）、石榴石家族宝石（包括铁铝榴石/铁镁铝榴石、钙铝榴石、锰铝榴石、钙铁榴石、变色石榴石、铁铝-锰铝榴石、马拉亚石榴石—镁铝-锰铝榴石等）、碧玺（包括帕拉伊巴碧玺和铬碧玺）、托帕石、橄榄石、锆石、水晶家族宝石（包括紫晶、黄晶、芙蓉石、蓝水晶和绿水晶等）、长石家族宝石（包括月光石、拉长石、天河石和正长石等）、磷灰石、堇青石、红柱石、方柱石、辉石家族宝石（包括锂辉石、透辉石、顽火辉石等）、黝帘石（以坦桑石为代表）等常见宝石；
菱锰矿、蔷薇辉石、蓝晶石、蓝柱石、硅铍石（包括硅铍石猫眼）、赛黄晶、柱晶石、榍石、假蓝宝石、硅硼镁铝矿、硼铍石、符山石、硼铝石、硼铍铝铯石、“伦敦石”、草莓红“绿柱石”、透视石、粒硅镁石、纤锌矿、镁斧石和蓝方石等稀少宝石也有产出。
非洲主要产出欧泊（包括白欧泊、火欧泊、黑欧泊、“晶体”欧泊、绿欧泊等）、玛瑙、玉髓（包括绿玉髓和“海洋”玉髓）、碧石（呈球状）、水钙铝榴石、木变石、葡萄石和“加斯佩石”等玉石。特别是埃塞俄比亚的欧泊、南非的苏纪石（商业上称“舒俱来”）、刚果（布）的孔雀石、马达加斯加的“海洋”玉髓，都非常有特色。
非洲的有机宝石种类稀少，除了象牙，就只有琥珀（与柯巴树脂）和彩斑菊石了。不过，为保护大象，象牙已被禁止买卖。为了打击盗猎大象或走私象牙，各国不得以焚毁象牙。
南非产的钻石质量举世闻名，尽管世界上最早发现和利用钻石的国家是印度，而世界上钻石累积产量最大的地区却是南非。世界上已发现的1900多粒重100克拉以上的钻石（1克拉以上的钻石，就是大钻了），绝大多数产于南非。
南非库里南矿（以前称“普列米尔矿”）是一座英雄矿山，位于比勒陀利亚东北37千米处，过去属于戴比尔斯集团，现在属于佩特拉（Petra）钻石有限公司。该矿于1903年正式投产，预计总钻石储量为2亿克拉，目前开采深度已达1000多米，预计还可开采50年。该矿自1905年发现“库里南”钻石（属于IIa型钻石，意味着颜色超级白并且纯净无瑕）以来，不断采出巨型钻石。
蓝钻因其稀少性而成为目前最昂贵的优质钻石。世界上大多数蓝钻也都来自库里南矿，并且都是IIb型钻石，其颜色由硼（B）杂质所致。
世界上其他的蓝钻则来自澳大利亚阿盖尔钻石矿，其颜色由氢（H）缺陷产生的蓝心所致。前者具有导电性，而后者不具有导电性，据此可以区分开。
南非金伯利是世界知名戴比尔斯钻石公司总部所在地、世界上最早发现金伯利岩型金刚石原生矿床的地方。1871～1914年，南非金伯利矿是世界上最大的人工开挖井坑即“大洞”：直径460米，深度1070米，总共产出14.5百万克拉，相当于3吨钻石，1921年还产出过重达490克拉的“金伯利”钻石。如今，这里已成为南非旅游必去的观光地之一。
赞比亚的卡吉姆祖母绿矿和蒙特佩兹红宝石矿这2个世界级宝石矿，都属于英国宝石矿业资源公司（Gemfields），向全球提供三分之一的祖母绿及70%的红宝石，并且预期供应前景很乐观。
卡吉姆祖母绿矿是世界最大的单一祖母绿矿甚至是世界最大的有色宝石矿，如今采用大型露天矿开采方法，并且利用最新的采矿工艺技术进行开采和选矿，更加有助于祖母绿晶体的保护。
赞比亚来自卡吉姆和其他矿山的祖母绿通常富集在毗邻石英-电气石脉的金云母片岩反应区。2008年末，在卡吉姆巨厚的矿化石英脉中产出的祖母绿晶体，具有着强烈的色彩和不寻常的高光泽和净度，仿佛“冻结”于酷似冰的白色石英中，被衬托得异常美丽，具有极高的价值。
据《GEMS & GEMOLOGY》（2018年秋）最新报道，1995～2005年间，哥伦比亚是世界祖母绿的主要供应国，其产量约占全球产量的一半。由于哥伦比亚祖母绿产量长期下降，赞比亚卡吉姆矿产量增加，赞比亚随后变成全球领先的祖母绿生产国。
据最新报道，缅甸的红宝石产量继续从上世纪90年代末开始持续下降。马达加斯加的红宝石产量在2006～2016年间也急剧下降。在肯尼亚，大多数低品级红宝石的生产逐渐增多。莫桑比克成为宝石级红宝石的新来源，蒙特佩兹开始大规模采矿。
近10年来，莫桑比克红宝石原石通过新加坡和斋浦尔的定期拍卖为市场提供供应，并且在当今全球红宝石市场中占有主体地位，这里新矿床不断涌现——
2008年，来自尼亚萨保护区内的红宝石出现在坦桑尼亚市场上。在尼亚萨的M’sawize矿区，红宝石赋存于侵入蚀变片麻岩中的闪长岩脉中，并且与红宝石有关的矿物包括阳起石、钙长石、方柱石、透辉石、绿帘石及云母和红色石榴石。红宝石呈粉红色到深红色不等，通常具有扁平的结晶习性，可重达40克，有些显示丝状外观。
2009年，在卡博德尔加多省发现了蒙特佩兹红宝石矿床——储量超过4亿克拉或许更多，是迄今世界上最大的红宝石矿藏，形成于5亿年前（年龄远超于2.5亿年前形成的最知名的缅甸红宝石），包括原生矿和次生矿即砂矿。那里可谓遍地是宝，在次生矿区内满眼所见只有红土，而在原生矿区，的地面上嵌满宝石。红宝石通常在颜色上比M’sawize矿的更红，主要呈浅至深的紫红色；在形态上更扁平；矿物包裹体（主要是角闪石）很常见，并且仅限于针状、片状和其他微粒状。
莫桑比克北部的红宝石矿藏有很大的可能性成为非洲红宝石的重要来源，从而为缅甸红宝石提供了着迷的替代品。
2012～2016年，有3家公司——蒙特佩兹红宝石矿业公司（由Gemfields与当地的Mwiriti两公司签约成立，简称MRM）、澳大利亚野马资源（简称LLC）和莫桑比克红宝石有限公司（前身为非洲金属公司）先后获得蒙特佩兹附近采矿许可证，并大规模开采红宝石。但是，在蒙特佩兹，执法没那么成功，非法开采令人头痛。
据国际有色宝石协会（ICA）报告称，自1993年中期以来，有数百克埃塞俄比亚的欧泊原石在肯尼亚首都内罗毕珠宝市场上亮相，包括一些完整的砾石欧泊——结核状欧泊原石，大小从每15克20毫米到300克55毫米，并且每个砾石欧泊中有70%～90%是贵欧泊；几乎65%是不透明的普通欧泊，并且只有5%~7%显示变彩，其余是透明的且无变彩；还有透明度更高的欧泊，主要呈淡黄、橙和棕色，没有变彩或只有弱的变彩，外观酷似墨西哥欧泊。
不寻常的是，埃塞俄比亚深棕到红棕色的砾石欧泊，内部有橙色、红褐色或“巧克力”棕色贵欧泊，大多数来源于谢瓦省的梅泽佐地区，变彩强烈，并且显示长方形到圆形的“马赛克”或“蜥蜴皮”图案——由天然愈合裂隙所致。
2008年，在埃塞俄比亚北部沃尔洛省韦格尔·特纳村附近的火山岩中，发现了一个新的白欧泊矿床——不仅宝石级欧泊所占比例异常高，而且可能延伸数千米以上，有望成为宝石级欧泊的大多数来自。主要产出白欧泊和无色的“晶体”欧泊，也有黑欧泊和火欧泊，还有十分特别的显示“数字图案”的欧泊——在普通欧泊基底上呈现宏观指状结构和圆形甚至规则或不规则角形斑点状的贵欧泊。
2013年，在沃尔洛省Gashena镇附近的Stayish矿又发现了欧泊矿床，主要产出黑色欧泊以及一些白欧泊和“晶体”欧泊，赋存于海拔约3000米山区的一个明显的含欧泊矿层中。与白欧泊一样，黑欧泊也存在于火山岩系列与底层富粘土层之间的接触地带上，颜色通常很暗，让人联想到染过或烟雾处理过的欧泊，只是表面凹坑或裂缝中并没有显示任何染色的痕迹。
马达加斯加就像斯里兰卡一样是一个真正的宝岛，也是红、蓝宝石较新的主要资源大国之一。在过去25年里，它已发展成为蓝色和彩色蓝宝石（包括近无色、粉色、淡黄色、黄色、紫罗兰色和蓝紫色）的最重要来源地，并且对世界刚玉类宝石的生产产生了重大影响，从而掀起了马达加斯加蓝宝石热潮。
除了红宝石、蓝宝石、祖母绿（包括星光祖母绿）、猫眼、变石、尖晶石以外，马达加斯加还产出深蓝色海蓝宝石（或圣玛丽亚海蓝宝石）、达碧兹绿柱石、黄绿色翠榴石、变色石榴石、马拉亚石榴石—镁铝-锰铝榴石、具有美丽纹路的钙锂电气石、透明的宝石级蔷薇辉石、霓虹蓝绿色磷灰石、红色和橙褐色堇青石等常见宝石，更产出许多名贵的稀少宝石如硅铍石猫眼、硅硼镁铝矿、硼铝石、“伦敦石”和草莓红“绿柱石”等，令人惊喜连连。此外，还有因含针铁矿包裹体而呈各种图案的玉髓，被誉为“海洋玉髓”，特色独具。
美洲地区13个“丝路”国家中的玻利维亚、乌拉圭和多米尼加3国出产宝石。玻利维亚以紫晶特别是紫黄晶、乌拉圭以深紫色紫晶、多米尼加以海纹石和琥珀特别是蓝珀为特色，并在世界上占有一席之地。
世界上绝大多数紫晶都产于巴西的Rio Grande do Sul州。2006～2016年间，乌拉圭的紫晶产量估计接近过去的3倍。玻利维亚、坦桑尼亚和赞比亚2009年紫晶产量达到顶峰。
有一种神奇的宝石，仿佛将南太平洋的碧海蓝天、清澈水波浓缩进它自身，这就是海纹石。目前，多米尼加是世界上海纹石的惟一具有经济意义的产地，并且异常珍稀、美丽非凡，因而被尊为该国的国石。
所谓海纹石，是指一种宝石级含铜针钠钙石，又称“拉利玛”（Larimar——意指“无与伦比的蓝色”）。海纹石真可谓石如其名，既有着美丽澄澈的清新蓝色，又伴有白色水波状条纹，宛如浪花朵朵盛开在大海上，让人沉醉。
在加勒比海岛屿的土著印地安人，很早就发现并利用这种叫拉利玛的宝石——海纹石——被印第安文明所崇拜，被当作能带来健康、平安和好运的灵性宝石，之后海纹石便被尘封在时间的长河中。
直到20世纪70年代，海纹石才得以被重新发现，仅产于多米尼加的一座名叫加勒比的山上，矿区面积大约只有15平方千米，产量非常少。海纹石矿赋存于该地区火山岩缝隙或孔洞中，难以开采，必须完全依靠人力以锹等工具进行作业。
海纹石呈半透明至不透明的天空蓝或湛蓝色，间或带有绿色，其明显的特征是具有白色的斑状几何条纹，这是由于其基调为白色、含铜（Cu）或钒（V）而呈蓝色所致，有时还伴有红色到棕色（含铁所致）或灰色（内含杂质所致）。
海纹石因以其特有的色泽和花纹以及日益减少的产量而在国际珠宝市场中占有一席之地。如何鉴评海纹石呢?
颜色：海纹石含铜量越高，蓝色越鲜艳、浓郁而纯正越好，其价值次序为：湛蓝色绿松蓝色天蓝色浅蓝色白色。
纹理：海纹石表面纹路千变万化、大小不一、独一无二，纹路越清晰有型（有的类似龟背、有的好似波浪、有的形似闪电）越好。目前高品质龟背纹海纹石最受欢迎，因为灵动而有层次感，能让人真实的感受到大海的美。
优质海纹石可从颜色、纹理、净度、块度和切工5方面做评估，若伴有良好的透明度以及鲜亮柔和的玻璃或丝绢光泽，其品质就越优秀，价值也就越高。
海纹石通常很少与其他宝石混淆。有时，当它被制成珠子和坠子时，其外观有点像天河石和异极矿；据网上最新资料，坊间已出现了仿海纹石——产自云南和青海境内的一种含铜碳酸盐类玉石，均可根据海纹石特有的色泽和花纹、针状或纤维放射状结构、硬度（H4.5～5）、相对密度（D2.81）和折射率（RI1.60）等特征做鉴别。注意，绝对不能把含有海生生物化石的斑纹石误解为海纹石。
大洋洲地区的5个“丝路”国家中，只有新西兰出产宝石，包括蓝宝石、红帘石、软玉（主要为碧玉）、蛇纹石玉（又称“鲍文玉”或“泪滴玉”），还有琥珀，其中碧玉产品工艺精美并具有毛利人特有的艺术风格。
毛利碧玉之于新西兰人好比和田玉之于中国人一样重要，被毛利人视为生命石——是部落领地的守护神，还能给佩戴者带来力量和幸运。那里碧玉的应用历史最早可追溯到约800～900年前新西兰毛利人的祖先登岛之时。
新西兰是太平洋中的一个岛国，主要由南、北两岛组成。碧玉只产于南岛西部偏远山区的河、湖甚至海边，那里被毛利人称作“碧玉水域”，有7个碧玉产区，其中韦斯特兰的阿拉胡是最著名的碧玉产地，目前所知的高品质碧玉矿都产在塔胡部落的领地内，但产量不大。
毛利碧玉的成因类型与我国新疆天山碧玉一样属于超基性岩蚀变型，主要为次生矿，小者如卵石，相当于子料；大者重达数吨，犹如山流水料。主要矿物成分为阳起石，通常呈绿、深绿、暗绿甚至美丽的菠菜绿色，透明度较好，黑点少。主要被当地加工者制成各类独具毛利玉雕风格的首饰。
新西兰毛利玉器数量较大，尽管种类并不多，但却独具毛利玉雕风格。与中国玉器相比，可谓相当简略。
毛利玉器最重要的包含玉人项饰、玉吊坠、玉扁棍、长条形玉锛及玉鱼钩等装饰品和礼仪用品，其中玉人项饰是最有特色的毛利玉，反映了毛利人独特的文化传统，代表了新西兰的形象，成为毛利人、新西兰的文化标志。
值得注意的是：若称“新西兰玉”，主要讲玉料的产地，是透闪石玉与蛇纹石玉的总称；若称“毛利玉”，实为经过加工的玉器，着眼于新西兰玉主要由毛利人琢磨成器。
伊纳喀：呈灰白、珍珠白或灰绿色，半透明到透明，如同伊纳喀幼鱼，尤为南部毛利人所珍视；
卡胡朗伊：通常呈鲜绿色，透明度高，如天空般清澈，其羽毛状小斑纹有如云彩，还有雪花状斑纹，最为稀有而高贵，特别受毛利人的尊重；
卡瓦卡瓦：颜色从浓绿到深绿色并具有深色斑纹，绿影斑驳，因酷似新西兰当地一种常见树的叶子颜色而得名，有的变种呈橄榄绿色并有着淡红色的斑纹或条纹。